Berita

Setelah Pameran Makanan tahunan New England di Boston pada hari Selasa, lebih dari selusin sukarelawan dan karyawan organisasi nirlaba Food for Free memuat truk mereka dengan lebih dari 50 kotak makanan yang tidak terpakai.
Penghargaan tersebut dikirim ke gudang organisasi di Somerville, di mana penghargaan tersebut disortir dan didistribusikan ke dapur umum. Akhirnya, produk-produk ini berakhir di meja makan di wilayah Greater Boston.
“Jika tidak, [makanan] ini akan berakhir di tempat pembuangan sampah,” kata Ben Engle, COO Food for Free. “Ini adalah peluang besar untuk mengakses pangan berkualitas yang jarang Anda lihat…dan juga bagi mereka yang rawan pangan.”
Pameran Makanan New England, yang diadakan di Boston Fairgrounds, adalah acara perdagangan industri jasa makanan terbesar di kawasan ini.
Saat para pedagang mengemas barang-barang pamerannya, staf Food for Free mencari sisa makanan yang bisa “disimpan” agar tidak dibuang.
Mereka mengemas dua meja berisi produk segar, daging deli, dan berbagai macam makanan berkualitas tinggi, lalu memuat beberapa gerobak penuh roti.
“Bukan hal yang aneh jika vendor di pameran ini datang membawa sampel dan tidak mempunyai rencana tentang apa yang harus dilakukan dengan sampel yang tersisa,” kata Angle kepada New England Seafood Expo. “Jadi kami akan mengambilnya dan memberikannya kepada orang-orang yang kelaparan.”
Daripada mendistribusikan makanan secara langsung kepada keluarga dan individu, Food for Free bekerja dengan organisasi bantuan pangan yang lebih kecil dan memiliki lebih banyak koneksi di komunitas lokal, kata Angle.
“Sembilan puluh sembilan persen makanan yang kami kirimkan disalurkan ke lembaga dan organisasi kecil yang tidak memiliki infrastruktur transportasi atau logistik seperti yang dimiliki Food for Free,” kata Engle. “Jadi pada dasarnya kami membeli makanan dari berbagai sumber dan mengirimkannya ke usaha kecil yang mendistribusikannya langsung ke masyarakat.”
Relawan makanan gratis Megan Witter mengatakan organisasi kecil sering kesulitan menemukan relawan atau perusahaan untuk membantu mengirimkan makanan yang disumbangkan dari bank makanan.
“Dapur makanan Gereja Kongregasional Pertama sebenarnya membantu kami mendapatkan makanan tambahan… ke fasilitas kami,” kata Witter, mantan pegawai dapur umum gereja. “Jadi, memiliki transportasi mereka dan mereka tidak memungut biaya transportasi dari kami adalah hal yang sangat, sangat menyenangkan.”
Upaya penyelamatan pangan telah mengungkap pangan yang tidak terpakai dan kerawanan pangan, sehingga menarik perhatian anggota Dewan Kota Boston Gabriela Colet dan Ricardo Arroyo. Bulan lalu, pasangan ini memperkenalkan peraturan yang mewajibkan penjual makanan untuk menyumbangkan sisa makanannya ke organisasi nirlaba daripada membuangnya.
Arroyo mengatakan usulan yang rencananya akan disidangkan pada 28 April itu bertujuan untuk menciptakan jalur distribusi antara toko kelontong, restoran, dan pedagang lain yang memiliki pantry dan dapur umum.
Mengingat banyaknya program bantuan federal, seperti Program Bantuan Makanan Tambahan, yang telah berakhir, Engel mengatakan diperlukan lebih banyak upaya penyelamatan pangan secara keseluruhan.
Sebelum Departemen Bantuan Transisi Massachusetts mengumumkan bahwa negara bagian akan memberikan manfaat SNAP tambahan kepada individu dan keluarga, Engel mengatakan dia dan organisasi lain memperhatikan peningkatan yang signifikan dalam jumlah orang yang menunggu di dapur umum.
“Semua orang tahu bahwa mengakhiri program SNAP berarti mengurangi makanan yang tidak aman,” kata Engel. “Kami pasti akan melihat lebih banyak permintaan.”